Поспать бы. - С тоской думал Кейси, разглядывая из-за матового стекла кабинета слоняющихся по лаборатории подчиненных. Нет, не без дела, конечно, бродят, но движение их почему-то кажется броуновским и чертовски утомляет. Как песчинки в часах, ученые в белых халатах перетекают от одного стола к другому, обмениваются бумагами, о чем-то переговариваются. До кабинета начальника, правда не долетает ни звука. Тем смешнее. Прямо как рыбки в аквариуме.

Зевок превратился в улыбку как раз тогда, когда улыбаться стало уже нечему. Один из "белых халатов" лишил всю аквариумоподобную картину очарования тишины. Сквозь открытыю вошедшим дверь до ушей Райса донеслись голоса и шорохи, свойственные лаборатории стук пробирок и щелчки приборов. А ведь так без них хорошо было!

Собственно, поэтому наглый младший научный персонал и удостоился только крайне неприветливого "Чего?" да злого взгляда красновато-карих, похожих на старый виски в запотевшем бокале глаз. Под таким не захочешь, да съежишься. Вот и парнишка стал как-то меньше ростом, принявшись подобострастно объяснять в чем разница между их теоретическими выкладками о генах хамелеонов и реально обретенными очередным Призраком способностями. Можно подумать, этого тут без него не знали...

- Спасибо, достаточно. - Снова отбрил мальчишку глава отдела и поднялся из кресла.

Попрежнему не видя особой необходимости в своем личном присутствии, Кейси все же не мог не отправиться туда, где по мнению коллег творилось самое интересное. Туда, где за почти таким же ударопрочным матовым стеклом на постели сидела девушка с длинными серебристыми волосами и большими цвета подсыхающей крови глазами. Совсем не далеко - всего пара переходов вниз и один поворот налево. Только по пути пршлось задержаться, чтобы забрать у мальчишки уже готовые результаты исследований да прочитать их на ходу.

Остановившись со своей стороны стекла, Кейси опустил зажатые в руку бумаги на столик и машинально растрепал освободившимися пальцами темные волосы на собственной макушке. Обычно это помогало сосредоточиться и решить, с чего следует начинать. До сих пор он как-то не успел об этом задуматься.

- Привет, Мелинда. Как ты себя сегодня чувствуешь?

Этого "ребенка" доктор Райс любил больеш других. Наверное, потому что девушка была приветлива и в отличие от многих относительно легко перенесла внедрение гена. Вот и теперь улыбка сама собой расползлась по его лицу, предавая еще недавно строгим чертам флер мальчишества.

  - Говорят, что твое тело стало меняться быстрее. Сегодня всего двадцать три секунды до полного изменения.

Малышка, одна из самых любимых "дочерей" язвила. Но Кейси это совершенно не удивляло. С чего бы? Действительно, окажись он сам вот в такой ситуации под постоянным наблюдением с каждодневными осмотрами и тестами, вряд ли сохранил бы легкий характер и способность смотреть на жизнь с веселым вызовом.

Впрочем, он не знает, какой девушка была до этого. Поймали, привезли и уложили на лабораторный стол. А откуда взяли, ученым знать не положено. Их дело маленькое - ген внедрить по возможности без боли. Совсем без нее, правда, не получалось. Многие организмы отторгали инородные генетические коды. Кто-то мутировал, кто-то сходил с ума. А Джо Мелинда вот сидит перед ним и ехидничает. Хорошо же! Значит, жить будет. Может быть, даже счастливо.

А пока у него к ней есть дело. Результаты других - это, конечно, хорошо. Но лучше бы все же проверить самому. Для этого, собственно и пришел. И секундомер теперь достал тоже за этим.

- Окей. Завтрак так завтрак.

Вытащив из кармана маленькую рацию, Кейси соединился с обслуживающим персоналом и быстро надиктовал туда небольшой список весьма калориных блюд. Вкусов малышки он не знал, а потому положился исключительно на собственные мужские аппетиты. Вот только в его случае сейчас это будет скорее уж черезчур опоздавший ужин. А как еще называть трапезу после целой ночи за работой? Когда желудок уже не то что урчит, а притих и прилип к позвоночнику, и слышать то про завтраки - физическая боль.

Потерпи еще немного.

Вообще, Кейси сейчас мысленно к себе обращался, но все же... Все же он еще не знает толком, какими ощущениями в теле Хамелеона отзывается каждое новое обращение. Тут все же фигура меняется, а это вам ни какое-то там острое зрение или чуткий слух.

- Скажи, я симпатичный?

Странноватый вопрос Райс снабдил совершенно нахальной и еще юношеской улыбкой. Такая не свойственная большим мальчикам и начальникам отделов. Разве что тем парням, которые собираются завести первый разговор с девушкой своей мечты. Но у него было другое предложение.

- Если доктор Райс не кажется тебе мерзким занудой и пытателем, прими мой облик, ладно?

О, испытание для пустого желудка - завтрак полностью достался девушке. Но возражать этому Кейси не стал. Даже не смотря на то, что желудок его сейчас уже не просто прилип к спине, а и вовсе начал растворять кости. Сейчас он чувствовал себя собакой, пустившей слюни до пола при виде сахарной косточки, и если бы в организме имелся хвост, он неприменно вилял бы сейчас.

Служить! Сидеть! Хороший мальчик, Кейси.

Да не плохой, раз уж не бросился за стекло к девушке, не накинулся на еду, а смиренно присел на неудобный стул с жесткой спинкой подальше от постели и подносов. Хорош он будет, если сожрет у Мелинды все и потребует добавки... Ну, разве что подушкой по лбу получит за такое нахальство. Так что сглотнуть и нажать на секундомер, засекая время ее обращения.

- Двадцать шесть секунд. Преувеличивают. - С сожалением протянул Райс, разглядывая точную копию себя. - Да, ты прекрасна, но в своем теле все-таки лучше.

В отличи еот настоящего Кейси копия эта что-то пережовывала и выглядела почти счастливой. А еще у нее ворот рубашки загнулся. Подняв руку, Кейси ощупал свой и с сожалением убедился, что это его собственная оплошность. Мог бы и в зеркало на себя глянуть, прежде чем просить повторить себя. Не пришлось бы теперь краснеть и отводить взгляд, стыдяь собственного неряшества.

Что хорошо, пока он поправлял ворот, отвлекшись от будоражащих тело запахов, голова заработала яснее. И вот сейчас стало совершенно ясно, в чем может быть погрешность, занявшая превлавутых три секунды. Имя ей было - стекло. Не то, чтобы Кейси рисковал чем-нибудь, входя в тестовые комнаты к Призракам. Просто это считалось не принятым. Все равно как к мышам лабораторным в аквариум залезать - так же странно. Но он ведь не считает своих "малышей" обычными подопытными. Они тоже люди...

- Прости, что отрываю от еды...

Да, стоило перейти в зону к девушке, как в нос тут же ударил запах пищи. Еще немного, и безответственный по отношению к себе доктор свалится в голодный обморок, позволяя точной своей копии делать все, что ей в голову взбредет, с его бренным телом. Вот радости то будет... Пришлось прислониться к стеклу и прикрыть глаза.

- Но вот теперь, не могла бы ты повторить еще раз?

Отредактировано Keysi Rays (18.05.2012 20:42:09)

- Ну, если вы настаиваете...

Кейси не настаивал. Его вообще ничего сейчас не волновало, кроме щекочющего ноздри запаха свежезажаренного мяса. За пожрать сию минуту он отдал бы не только должность, но и душу, и еще гору всяких так якобы значимых вещей, отступающих только при действительно жизненно важных вопросах. Сейчас приходилось держать себя в руках и по возможности нервно не сглатывать, глядя прямо на девушку. Если смотреть только на нее, легче не обращать внимания на столик с едой.

К тому же, как ученому, ему все-таки важно знать, сколько занимает обратный процесс. Так что снова секундомер в руки и засекать... шестнадцать секунд. Все тот же стабильный показатель. А значит, каким бы ни было чужое тело, на скорость это не влияет.

Если ген востанавливает тело за шестнадцать секунд, потому что оно идеально знакомо ему, то может ли быть, что и для процесса перенятия чужой личины порог Джо - те же шестнадцать секунд?

Вопрос настолько интересный, что следующие слова девушки ученый сначала пропустил мимо ушей. Они прошуршали где-то рядом, не задевая сознания, но каким-то чудом все-таки отложились в голове и несколько секунд спустя обработались. Наверное, последнему способствовал тычек края столика в бедро.

Еда! - Тут же возликовало сознание и предложило немедленно умять все, что осталось от чужого завтрака, а потом отвалиться спать без задних ног хотя бы на сутки. Но профессиональная честь быстренько придушила этот порыв, и скромность заставила тело стащить с блюда только один маленький кусочек жареного в панировке картофеля. Чертовски вкусно, особенно с соусом, но мало. Желудок придательски заурчал, заставляя своего хозяина поморщиться и опуститься на край лежанки рядом с подопытной.

- Спасибо, Милли. А теперь обратно?

Кажется, Кейси изрядно отвлекал обследуемую от завтрака. И будь он чуть более совестливым, ему было бы чертовски стыдно. Но к счастью для него, сейчас совесть отступила в темный уголок сознания, уступив место чисто научному интересу. Если важно выяснить предельную скорость Мелинды, значит он ее выяснит. Любой ценой.

- Можно. На последующие пол часа.

Совсем не то согласие, которого девушка наверняка ждала. Но ведь вряд ли она попытается за это побить настырного ученого. А даже если и попытается, остановить одного Призрака Кейси все же вполне способен. Даром, что выглядит тощеньким и недокормленным. Худой да жилистый... В общем, выкрутится как-нибудь.

А еще пока, малышка занята преобразованиями собственного организма, можно затолкать в пасть очередной бутербродик. Не хорошо в сухомятку, конечно, но ничего, переживаемо. Главное, чтобы желудок перестал страдать, как узник Асвенцема.

Пока Кейси жевал, преобразование все-таки прошло успешно. Правда, не в ту сторону, которой он ожидал. Он то полагал, что Джо снва примет его образ. Вот тогда стало бы понятно, влияет ли знакомость чужого тела на скорость преобразования. Но сейчас он сам виноват. Надо было уточнять.

А впрочем, девушка получилась очень даже ничего. И платье ей шло... Только откуда Мелли вообще взяла его? Неужто может вот так сразу переодевать "жертву" по своему вкусу? А впрочем, когда они изучали этот ген, не думали даже, что и одежду можно будет "скопировать". Так к чему удивляться теперь новым сюрпризам? Тем более, что слова Джо гораздо удивительнее.

- Саманта? - Оглядев новый образ Призрака с ног до головы, уточнил Райс и покачал головой. Не то, чтобы он не знал каждого своего сотрудника в лицо. Просто никогда не задумывался об общении с ними за рамками работы. Тем более с девушками. - Симпатичная. А переодетая еще лучше... Но не в моем вкусе.

Не признаваться же вот так сразу, что для него гораздо привлекательнее те, кто носит брюки. Такое и друзьям то не всем скажешь.

Снова в саму себя у Джо заняло преславутых шестнадцать секунд. Но это Кейси уже не удивляло. Все очевидно и не требует допольнительных исследований. Скорее всего, увеличить скорость уже не получится. Да и не хотелось бы рисковать так замечательно получившейся девушкой во имя чего-то не столь уж необходимого.

Что действительно было интересно, так это ее дальнейшее поведение и вопросы. То ли от природы такая догадливая, то ли Кейси все-таки прокололся где-то и выдал себя. И сейчас выдает чуть порозовевшими щеками. Хотелось бы, чтобы остальные, не слышавшие вопросов, подумали, будто он смущается близости красивой девушки.

А ведь Мелли действительно красива как ни крути. Что до обращения была, что теперь. Словно специальна создана для того, чтобы какой-то счастливчик укрощал ее острый язычок и баловал это нежное хрупкое создание. Будь Кейси сам другой ориентации, вполне мог бы влюбиться и носить ее на руках... пожалуй, круглыми сутками. Мог бы неделями не выпускать из постели...

Но к сожалению, он краснел совсем не от подобных фантазий. Теплое дыхание почти влезшей на него девушки приятно грело кожу, ее смех эхом отдавался во внезапно опустевшей голове... Кеси смотрел на Джо и не мог бы сказать сейчас, что на него нашло. А впрочем, позже тоже вряд ли сообразит. Не готово еще его сознание к таким потрясениям и смене устоев. А губы почему-то не могут сказать твердое "нет". Не потому, что плохо врать, а вот просто не складываются. И все, что он может - просто покачать головой.

Чем дальше, тем хуже. И Кейси уже на рад был, что связался. Что действительно стоило его внимания в следующие секунды, так это скорость обращения прекрасной девушки в не менее прекрасного юношу. Да, образ избитый, но менее милым он от этого не становится. Прямо мечта. Вот такого бы точно в спальне запереть... И вся надежда, что потянувшуюся уже было к прелести ладонь, доктор Райс опустил достаточно быстро. Может, никто и не заметил.

- Лучше всего ты в своем настоящем виде. Не надо никакой Саманты...

Кажется, голос все-таки дрогнул. И легкое обычно дыхание тоже чуть сбилось, стало жарким... Словно они не за стеклом в тестовой комнате, а только вдвоем, и никто их не видит. По крайней мере, сам Кейси совсем не обращал внимания ни на что больше. Глядел в голубые глаза напротив и совсем не видел, как суетливо машет ему молодой лаборант за перегородкой.

Приходил в себя Кейси медленно. Что хорошо, девушка при этом, отсев на порядочное расстояние, совсем не обращала на него внимания. Снова увлеклась завтраком и полностью отрешилась от реальности, давая ученому так необходимое время.

Мало времени. И что у них проблемы, Кейси заметил даже раньше Мелли. Вот только сделал последний глубокий вдох и сразу обратил внимание на парнишку за стеклом. Увы, как оказалось, уже поздно для последнего. Именно в тот момент, когда Райс поднял взгляд, еще молоденькому мальчишке крепко досталось от одного их самых проблемных созданий доктора. Вечно капризничающий и огрызающийся по любому повод Дрек окончательно вышел из себя и на текущий момент отворачивал молоденькому ченому голову, словно тот был куклой.

Как ни странно, страшно Кейси не стало. Конечно, происходящее сейчас было мягко говоря не повседневным явлением, но как ему казалось, ожидать чего-то подобного от Призрака с геном гризли стоило в любой момент. Бешеный медведь - есть бешеный медведь. Может молча сосать лапу, а может и разорвать неудачливых охотников в клочья.

Что действительно худо, так это то, что Джо со своими совершенно не боевыми способностями рванулась к стеклу, надеясь, видимо, успокоить бурный нрав "брата". Совершенно напрасно, и это Кейси в отличие от нее прекрасно понимал. Столь же отчетливо, как осознание того, что может в любой момент "потерять" и ее тоже. Одно из лучших своих творений... и просто милую девочку. Рванув следом к перегородке, Кейси быстро спрятал девушку за спину и опустил руку в карман плаща. Сам по себе он не достаточно надежная защита, но с маленьким ручным арбалетом, сойдет за средневекового рыцаря. Только к дракону бы незаметно подкрасться на расстояние выстрела, а уж дротик со снотворным совершенно точно свалит с ног и не такого громилу.

- Тише. не привлекай его внимания. - Чуть развернув голову, тихо попросил Кейси, и вытащив оружие как раз для таких случаев из кармана, опустил в ладони Мелли плащ. - Сейчас его психика нарушена. Такое уже бывало. Организм отторгает ген, а тот цепляется за характерные для своего вида признаки. Малыш, пожалуйста, спрячься.

- Доктор... а со мной будет то же самое?

Видит Бог, сущий на небесах или где он там еще есть, Кейси хотел бы сказать уверенное "нет". Но не мог. Механиз отторжения гена еще на был до конца изучен. Причина не установлена, и кто знает, в какой именно момент тело начнет отторгать чужеродные вмешательства. Это все равно как переливание крови. Ошибешься с группой или резусом, и все, привет сумасшествие, лекарства от которого пока толком нет.

И все же, прежде чем рисковать собой, доктор покачал головой и осторожно укутал девушку в собственный плащ. Пусть будет как можно более незаметной. И так уже слишком тревожно ощущать, что взбесившийся "ребенок" смотрит прямо на нее. В любой момент может напасть, а стекло, если разбивать его с силой, выдержит всего с десяток ударов... Впрочем, еще страшнее станет, если Дрек уйдет сейчас в коридор и порешит там людей в других помещениях. Вряд ли кто-то успел вызвать охрану. И не успеют уже.

- Все будет хорошо. Обязательно.

Не самое лучшее утешение, но придумать что-то оригинальнее Кейси все равно бы не смог. Не тем мозг занят. И все, на что сподобился, вот этот ласковый шепот да прикосновение ладони к волосам девушки. Может быть, ее это не слишком успокоит сейчас, но это не главное. Важно, чтобы следующие пару минут она посидела тихо. А он пока...

Оставив Джо на кровати, Кейси медленно отшел спиной к стеклу, развернулся, и гипнотизируя Призраказа стеклом взглядом, двинулся к дверям. Медленно и боком до тех пор, пока не поравнялся с пока закрытым проемом. К счастью для него, Дрек все еще смотрел на девушку. Совсем не открывался и не отвлекался. А когда все-таки повернулся на звук открывшейся двери, было уже поздно. Маленький дротик уже воткнулся в его бедро.

Все что теперь оставалось, сдержать последний натиск и ждать, когда снотворное разойдется по телу. Возможно, несколько минут. Все зависит уже от самого "медвежонка".

Как ни глупо это было, но Кейси задержался в дверном проеме,  засмотревшись на вошедший в тело Призрака дротик со снотворным. Теоретически, доза, содержащаяся в одной такой игле, может в считанные секунды свалить с ног мощного зверя. За тем, собственно, это средство самообороны Кейси и раздал своим подчиненным. Но те то ли не успели воспользоваться, то ли не вспомнили даже об оружии... А может быть, пренебрежительно оставляли его в своих кабинетах. Но если кто-то... хотя бы один сотрудник уже колол снотворное сошедшему с ума призраку, ждать им осталось не долго.

Не долго, но времени убить у Дрека все-таки хватило. К счастью, Мелли вовремя выдернула создателя обратно в защищенную комнату. Двери захлопнулись, на какое-то время отделяя их от обезумевшего парня, крушащего все на своем пути. Как оказалось, очень вовремя. Еще несколько секунд спустя тот уже колотил в стекло, испытывая его на прочность, а сам Кейси благодарил девушку и пояснял ей про прочность и лекарство. Вернее, пытался успеть пояснить, сбиваясь и глотая слова.

- Десяток его ударов. - Сразу начал с дела Кейси и сам вздрогнул, когда по стеклу пошла первая трещина. - Но снотворное сильное. Должно успеть... Назад!

Последний вскрик прозвучал на совсем высокой ноте одновременно с треском все-таки разбившегося под силой кулаков стекла. Крикнув, Райс развернулся на звук и закрыл девушку собой. Что он мог противопоставить силе такого монстра? Его тщедушная тушка сгодится на разве что на десяток секунд занять Дрека. И то хорошо, если хоть на это время хватит. Но может быть, снотворное все же сработает? Лучше поздно, чем никогда...

Еще счастье, что девушка не двигалась. Скованная страхом, она не мешала защищать себя и не пыталась даже вырвать из рук слабого ученого на всякий случай наставленный на призрака арбалетик. Если потребуется, Кейси высадит весь запас дротиков. Лишь бы выжить сейчас и больше не смотреть до самой старости вот так в лицо смерти.